Bessie Smith (1894 - 1937) werd wel de keizerin van de blues genoemd. In 1923 beleefde ze haar hoogtijdagen en werd de best betaalde zwarte zangeres van haar tijd. Haar carrière heeft niet lang mogen duren, Smith overleed ten gevolge van een auto-ongeluk. In I  Need a Little Sugar in...

Multi-instrumentalist Yusef Lateef (1920-2013) speelt hier de Salt Water Blues. Zijn oorspronkelijke naam was William Emanuel Huddleston, zijn geboorteplaats was Chattanooga in Tennessee. In 1950 bekeerde hij zich tot de islam en ging als Lateef door het leven.  In die tijd studeerde hij ook compositie en fluit aan de Wayne State University....

Hoe zout eten we tegenwoordig eigenlijk? En is dat wel gezond? Zout is niet alleen een smaakmaker en een conserveringsmiddel, het is ook een gevaar voor de volksgezondheid, vertelde internist Frank Visseren van het Universitair Medisch Centrum uit Utrecht mij een tijdje geleden. Een mens heeft maar 1 gram per...

Heb jij ook de Suger Blues? Lees dan vooral verder. Clyde McCoy (1903-1990) was een jazz-trompettist die met het nummer Sugar Blues wereldberoemd werd: liefst veertien miljoen platen verkocht hij. Hij speelde het voor het eerst in 1930, in het Drake Hotel in Chicago. Wah-wah-sound Zijn solo werd enthousiast ontvangen, hij hield er...

Sonny Boy Williamson II was een Amerikaanse bluesmuzikant (1899-1965). Hij was ook bekend als Aleck Miller, Willie Williamson, Willie Miller, Little Boy Blue, The Goat en Footsie. Hij werd naar eigen zeggen geboren op een plantage in Glendora, Mississippi, op 5 december 1899 (over die datum zijn twijfels) en stierf in...

Meet the Jantzen Girl! Door de uitvinding van het zwempak veranderde zonnebaden in zwemmen met een materiaal dat als een tweede huid bleef zitten. Geen breisels meer. Wie was daar verantwoordelijk voor? In 1916 werd in Oregon Jantzen opgericht, een bedrijf gespecialiseerd in badpakken. In de jaren vijftig brachten ze een...

Hiphop tegen obesitas? Olajide Williams is neuroloog en geeft hiphop op recept. Hij werkt in Harlem, New York. Toen hij een jonge patiënt op een ochtend hoorde rappen, dacht hij: jong geleerd is oud gedaan. Die patiënt bracht hem in contact met Doug E Fresh, Chuck D en DMC en...

Oliver (Ollie) Hardy werd geboren in 1892 in Harlem, Georgia. Hij vormde met de Brit Stan Laurel (de dunne) een duo. Ze hadden allebei al een solocarrière achter de rug toen hun samenwerking begon. Tussen 1927 en 1951 maakten ze 106 films. Hardy’s overgewicht werd zijn handelsmerk. Als kind was hij al te...

Lynsey De Paul kreeg met het liedje Sugar Me in 1972 een enorme hit. Misschien door het feit dat de term 'sugar me' een seksueel getinte boodschap heeft. De Paul werd geboren als Lynsey Monckton Rubin (1948-2014) en werkte als ontwerpster toen ze het liedje Storm in a Teacup voor The...

Davy The Fat Boy is geschreven door singer/songwriter Randy Newman in 1968. Newman staat bekend om zijn satirische teksten. Deze uitvoering is uit 1979, met het Rotterdams Philharmonisch Orkest onder leiding van Roelof van Driesten. I've been his friend since we were little babies I was a comfort to his mother and...

Kunnen grote zwaantjes ook dansen? De Britse choreograaf Wayne Sleep (1948) denkt van wel. Voor een Channel 4 tv-productie werd hem gevraagd zestien vrouwen en twee mannen te trainen voor een speciaal Zwanenmeer. Hij kon kiezen uit vijfhonderd gegadigden: mensen die ooit hadden gedanst, maar waren afgehaakt omdat ze in...

Hoe zomers wil je het hebben? Het liedje Coconut Woman is geschreven door Harry Belafonte (1927) en is door veel artiesten gecoverd. Belafonte werd geboren in New York, maar woonde van 1935 tot 1939 met zijn moeder en broertje op Jamaica, waar zij was opgegroeid. Kort na zijn geboorte scheidde...

Het is met recht een feestnummer, dit liedje van the Weather Girls. Menig homofeestje wordt ook vandaag de dag met It's Raining Men opgeluisterd. Dit liedje is al zo'n dertig jaar oud, meer dan zes miljoen singles zijn verkocht. Izora Armstead en Martha Wash traden begin jaren tachtig op als...

De Crunchy Granola Suite werd in 1971 geschreven en gezongen door Neil Diamond (1941). Er zijn veel uitvoeringen bekend, waaronder die van Percy Faith uit 1974, als de tune die radio Veronica gebruikte. De Spaanse actrice en zangeres Marisol (1948) zong het nummer in 1973, zij is op het filmpje te...

De band Small Potatoes wordt gevormd door vier zingende aardappelen, en was in 2011 te zien op de Britse televisie. Geestelijk vader is producent Josh Selig. Olaf is erg dik. Zijn vriend Nate is lang en dun en van vaders kant Spaans. Chip heeft een normaal postuur en Ruby, de leadzangeres, is...

Ooit gehoord van de Kaffecantate? Koffie was een populair drankje in de tijd van Johann Sebastian Bach. Reden voor de componist er een cantate aan te wijden: Schweigt Stille, plaudert nicht (BWV 211), die bekendheid kreeg onder de naam Kaffeekantate. Vrouwen dronken zo veel van het zwarte goud dat men vreesde voor...

Nol van Wesel (1918-1945) en Max Kannewasser (1916-1945) werkten in de jaren dertig bij de Amsterdamse Bijenkorf. Het begon als een liefhebberijtje: eigen jazzliedjes zingen met een Amerikaans accent. Toen ze in 1934 optraden tijdens een personeelsfeestje met het kwartet The Bijko Rhythm Stompers betekende dat hun doorbraak. Vanaf eind...

Zangeres en danseres Josephine Baker (1906-1975) groeide op in armoede. Vanaf haar 12de was ze dakloos en danste op straat voor voorbijgangers. Daarmee boekte ze succes en debuteerde op haar 20ste op Broadway en trad in 1925 voor het eerst op in Parijs. In 1937 trouwde ze met een Fransman,...

Ken je de hit Egg Song? De vertolkers komen uit Zuid-Korea en heten B.A.P.: Best Absolute Perfect. Sinds hun real-life-tv-show op MTV zijn ze razend populair in Azië. Hiphoppers Yongguk, Himchan, Daehyun, Youngjae, Jongup en Zelo kwamen in 2012 bij elkaar. Yongguk is 24 en de leider van de band....

Hun wiegje stond in Texas en dat is waar Betsy Ann, Veda Victoria en Dixie Jewel Ross - alias The Ross Sisters - opgroeiden. Begin jaren veertig was hun carrière op het hoogtepunt, toen ze bekendheid kregen door hun optreden in de film Broadway Rhythm (1944). Kort daarna verhuisden ze...

Ella Fitzgerald (1917-1996) kreeg in de jaren tachtig gezondheidsproblemen als gevolg van haar overgewicht. Na een hartoperatie werd diabetes geconstateerd. Toen ze in die tijd in rap tempo gewicht verloor, werd ze furieus als journalisten daarover vragen stelden. Als gevolg van die suikerziekte werd ze blind en moesten ook haar benen worden geamputeerd....

Honderd arme kinderen uit North Carolina zijn ervoor gevolgd, voor The Abecedarian Project. Het begon in 1972. Wetenschappers selecteerden zwangere moeders en maakten twee groepen. De baby's uit groep 1 werden opgevangen in een crèche, kregen goed te eten, er werd mee gespeeld, ze werden intellectueel uitgedaagd. De andere groep...

Onder het motto 'Plump and Lovely'  werd in de jaren zestig de eerste Miss Fat and Beautiful-wedstrijd georganiseerd in Groot-Brittannië. Dit bioscoopfilmpje beoogt te laten zien hoe de Britse vrouw in de loop der jaren in gewicht is toegenomen, maar er toch nog begeerlijk kan uit zien. De mannelijke voice-over verhaalt...

  Otis Redding (1941-1967) was een Amerikaans zanger. Zijn lied Cigarettes and Coffee uit 1966 is een klassieker. Redding groeide op in Georgia en moest op zijn 15de al gaan werken om zijn familie te ondersteunen. Door deelname aan talentenjachten en het prijzengeld dat hij daarmee won, kon hij het hoofd...

Louis Prima was een Amerikaans entertainer, trompettist en zanger. Hij werd geboren in New Orleans in 1910 en is daar, in 1978, gestorven. Prima schreef dit liedje samen met Stan Irwin. Het werd uitgebracht in 1956, en is afkomstig van het album The Wildest. De Banana Split is in de...